L'elettricità può essere prodotta da gas naturale in modo centralizzato, con centrali termiche, o decentralizzato, con impianti di cogenerazione. Mentre gli impianti di cogenerazione sono da tempo ampiamente utilizzati in Svizzera come sistemi decentralizzati, per le centrali termiche esistono attualmente soltanto dei progetti.

La questione della futura produzione elettrica alimenta il dibattito pubblico e politico sin..

Gli studi allestiti negli scorsi anni dall’Ufficio federale dell’energia e anche dall’Industria elettrica prevedono che a partire dall’anno 2020 la domanda di energia elettrica supererà l’offerta. Questa previsione è stata portata all’attenzione pubblica con la definizione di „lacuna nell’approvvigionamento elettrico“. Tale lacuna è causata dalla graduale messa fuori esercizio delle centrali atomiche svizzere, che dovrebbe avvenire a partire dal 2018.

Nelle prospettive energetiche della Confederazione per il 2035 vengono proposte diverse soluzioni per colmare la lacuna dell’approvvigionamento elettrico. Le loro possibilità di realizzazione dipendono da questioni politiche, economiche e giuridiche.