Giacimenti
Formazione dei giacimenti
Con il sovrapporsi degli strati sedimentari, la roccia madre viene spinta in profondità e quindi sottoposta a pressioni sempre crescenti che tendono a far uscire il petrolio e/o il gas naturale. Dato il loro basso peso specifico e la bassa tensione superficiale, il petrolio e il gas naturale salgono attraverso crepe e cavità negli strati di roccia porosi superiori. La migrazione termina laddove la roccia porosa è coperta da uno strato più compatto e impermeabile (come l'argillite).
I giacimenti di gas naturale più importanti hanno potuto tuttavia formarsi solo nei luoghi in cui gli strati impermeabili ricoprivano una roccia serbatoio di notevole spessore (arenaria, dolimite, calcare fessurato) formando una cosiddetta trappola di accumulo.
Riserve ancora consistenti
Ogni anno si scoprono nuovi giacimenti di gas naturale. La garanzia di approvvigionamento delle riserve sicure sfruttabili è attualmente di circa 60 anni. La garanzia di approvvigionamento di tutte le riserve di gas naturale conosciute e in parte sfruttabili con un maggiore investimento è attualmente di circa 130 anni.
