Sin dagli anni '60 le società del gas dell'Europa occidentale sfruttano la crescente offerta di gas naturale proveniente da vari Paesi. A tale scopo, nei passati decenni è stata costruita una fitta rete di trasporto del gas naturale con uno sviluppo complessivo di circa 185'000 km. Il sistema interconnesso europeo, in continua espansione, si estende dal Mare del Nord e dal Baltico fino al Mediterraneo e dall'Atlantico fino all'Europa orientale e alla Siberia. Consente di sfruttare le riserve provenienti dalle diverse aree di estrazione, di diversificare le vie di trasporto e di operare scambi quantitativi a livello internazionale in caso di difficoltà di fornitura.

I seguenti grandi gasdotti sono in fase di progettazione o in parte già in fase di realizzazione: North Stream (dalla Russia alla Germania attraverso il Mare del Nord), South Stream (dalla Russia alla Bulgaria attraverso il Mar Nero con diramazioni verso l'Italia e il confine tra Austria e Slovacchia), nonché «Nabucco» (dalla Turchia all'Austria passando per Bulgaria, Romania e Ungheria).

l gas naturale viene trasportato non soltanto attraverso i grandi gasdotti internazionali, ma anche in forma liquida come GNL (gas naturale liquefatto) con navi metaniere, che fanno rotta verso un crescente numero di appositi terminali in Europa.

Cartina: Condotto principale della rete di trasporto del gas naturale in Europa